什麼是 ETF 呢？
簡單來說，ETF 就是一種在交易所掛牌交易的基金，結構上跟基金一樣，交易方式跟股票一樣。
ETF 這三個字母，到底是什麼意思呢？
E 指的是 Exchange，也就是證券交易所，像是紐約證券交易所、納斯達克交易所或是台灣證券交易所，這是 ETF 掛牌交易的地方。
T 指的是 Traded，ETF 是在交易所掛牌和交易的，而投資人一般則是在券商下委託單，再由券商提交你的委託到交易所去，跟股票的交易方式一樣。一般的共同基金則是在基金公司發行之後，可能自行銷售，或是在銀行、基金超市等通路、平台銷售。
F 指的是 Fund，所以 ETF 也是一種基金，集合許多人的錢，以相同的投資目標進行投資，由經理人負責管理，確保基金不會偏離投資目標。ETF 可能投資股票、債券、房地產或是黃金、石油等商品。
在結構上，如果你買過共同基金，應該就會很熟悉 ETF，因為兩者的結構很相似，都是有一大群的投資人，把錢交給基金投資，基金則聘請經理人來負責管理，同時收取管理費。
在交易方式上，ETF 則跟股票比較相似，如果你買過股票，也會很熟悉要怎麼交易 ETF，一般都是透過券商下委託單，如果你想以特定的價位買進特定的數量，只要有人也想以那個價位賣給你，那就會成交了。
為什麼要投資 ETF 呢？
美國著名的 ETF 發行公司 Vanguard 說，ETF 是一種可以增加你投資組合彈性的一種投資工具。投資 ETF，投資人可以同時獲得投資股票的彈性，以及共同基金的多樣性和低費用。
ETF 有彈性和多樣性，怎麼說呢？
彈性：因為共同基金不像股票可以隨時交易，每天只有一個淨值。股票則是在開盤期間隨時都有新的價格，因為 ETF 的交易方式跟股票一樣，所以 ETF 每天也有無數個價格，當突然遇到大漲或大跌的時候，投資人就能即時反應了。
多樣性：如果你只買股票，有可能會集中投資在兩、三家公司，風險太高了。所以不管共同基金或 ETF，大多都持有數十家公司、甚至上百家公司的股票或債券，風險會因此而分散，就算其中有一家公司倒閉，對整體資產的影響也不大。
為什麼 ETF 比直接投資股票或債券好呢？
1. 風險更低：
ETF 投資起來很方便，可以簡單地同時投資許多股票或債券，如果其中有一家公司的股票或是債券表現得很差，可能也會有另外一家公司的股票或債券表現得很好，如此一來，你的損失風險就會被大幅降低了。但是假設你投資單一公司的股票或債券，如果你所投資的公司表現不好，那你的資產就會大受影響。
2. 更輕鬆：
投資個股，你必須要自己研究什麼時候買、什麼時候賣，該買哪家公司？這些技術其實難度都不低，但是你有時間、有能力可以做這麼多研究嗎？所以，把這些事情交給 ETF 吧！在投資之前，你唯一需要了解的是 ETF 的投資目標是否跟你一樣？像是你想要讓資產穩定成長？還是要讓資產產生收益？你當然還是可以關心一下 ETF 持有什麼股票或債券，但是你不需要非常仔細的去追蹤他們，只需要確定你投資的 ETF 沒有偏離投資目標，就可以更輕鬆地進行投資。
3. 更便宜：
想想看，如果你要組成一個資訊科技產業的投資組合，裡面有二十家公司，你要花多少手續費才能買齊這些公司的股票？尤其如果是美股的話，是以交易筆數來收費，費用就更可觀了。但是如果你直接投資資訊科技類股的 ETF，只需要交易一次，就可以同時投資數十家甚至上百家資訊科技公司，可以大幅減少你的交易成本。
為什麼投資 ETF 比共同基金好呢？
1. 更低的投資門檻：
共同基金大多有設定單筆投資至少要一萬元的門檻，但是 ETF 如果你以零股的方式購買，最低的投資門檻通常比共同基金低（但是手續費佔的比重可能比較高）。
2. 即時報價：
共同基金每天只有一個報價，叫做淨值。但是 ETF 只要在開盤期間，價格就會隨著交易而不斷變化，對於需要價格彈性的投資人來說，ETF 可以提供更高的掌握度，在大漲或大跌的時候，投資人就能做出及時反應（但反應的結果未必都是對的）。
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作者資料
- 經營「USA STOCK」財經部落格，討論指數投資、價值投資等各種投資哲學與資產配置方法，現為線上課程《小資族理財的第一堂入門課》講師與「台灣ETF投資學院」創辦人。
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